函數(shù)概念是數(shù)學中最基本的概念之一，但它不像算術產(chǎn)生于遠古時代，函數(shù)概念的產(chǎn)

生非常晚，至今只有三百余年歷史。函數(shù)概念的演變大體上可分為萌芽階段、形成階段、

成熟階段、近代階段和現(xiàn)代階段等五個階段。 

在公元十六世紀之前，數(shù)學上占統(tǒng)治地位的是常量數(shù)學，其特點是用孤立、靜止的觀

點去研究事物。具體的函數(shù)在數(shù)學中比比皆是，但沒有一般的函數(shù)概念。十六世紀，隨著

歐洲過渡到新的資本主義生產(chǎn)方式，迫切需要天文知識和力學原理。當時，自然科學研究

的中心轉(zhuǎn)向?qū)�運動、對各種變化過程和變化著的量之間依賴關系的研究。數(shù)學研究也從常

量數(shù)學轉(zhuǎn)向了變量數(shù)學。數(shù)學的這個轉(zhuǎn)折主要是由法國數(shù)學家笛卡爾完成的，他在《幾何

學》一文中首先引入變量思想，稱為“未知和未定的量”，同時引入了兩個變量之間的相依

關系。這便是函數(shù)概念的萌芽。十七世紀，在對各種各樣運動的研究中，人們愈來愈感到

需要有一個能準確表示各種量之間關系的數(shù)學概念。經(jīng)過深思熟慮，人們從笛卡爾的變量

思想中得到啟示，從而引出了函數(shù)概念。據(jù)考證，十七世紀中葉，微積分的創(chuàng)始人之一德

國數(shù)學家萊布尼茲最先使用函數(shù)（function）這個名詞。不過，他指的是變數(shù)x的冪x，x，…

等等。后來才逐步擴展到多項式函數(shù)、有理函數(shù)、冪函數(shù)、指數(shù)函數(shù)、對數(shù)函數(shù)、三角函

數(shù)和反三角函數(shù)以及由它們的四則運算、各種復合所形成的初等函數(shù)。這些函數(shù)都是具體

的，都有解析表達式，并且和曲線緊密聯(lián)系在一起。那時的函數(shù)就是表示任何一個隨著曲

線的點的變動而變化的量。至此，還沒有函數(shù)的一般定義。 

十八世紀初，貝努利最先擺脫具體的初等函數(shù)的束縛，給函數(shù)一個抽象的不用幾何形

式的定義：“一個變量的函數(shù)是指由這個變量和常量的任何一種方式構成的一個量。”歐拉

則更明確地說：“一個變量的函數(shù)是該變量和常數(shù)以任何一種方式構成的解析表達式。”函

數(shù)之間的原則區(qū)別在于構成函數(shù)的變量與常量的組合方式的不同。歐拉最先把函數(shù)的概念

寫進了教科書。在貝努利和歐拉看來，具有解析表達式是函數(shù)概念的關鍵所在。 

1734年，歐拉用記號y=f( x)表示變量x的函數(shù)，其中的“f”取自“function”的第

一個字母。 

十八世紀中期，由于偏微分方程中的弦振動問題引起了關于函數(shù)概念的爭論，迫使數(shù)

學家接受一個更廣泛的概念。1755年歐拉給函數(shù)下了一個新的定義：如果某些量這樣地依

賴于另一些量，當后者改變時它經(jīng)常變化，那么稱前者為后者的函數(shù)。 

法國數(shù)學家傅立葉的工作更廣泛地展現(xiàn)了函數(shù)究竟是什么的問題，他的工作動搖了十

八世紀的信念，那種視函數(shù)僅為解析式的觀點作為揭示函數(shù)關系真諦的巨大障礙終于排除

了。 

十九世紀20年代，微積分嚴格理論的奠基者柯西的函數(shù)概念，可以說是現(xiàn)代函數(shù)概

念的基礎，他認識到函數(shù)是變量與變量之間的一種關系，但不足之處是仍然沒有擺脫“表

達式”之說。 

1837年，德國數(shù)學家狄利克萊在總結柯西和羅巴切夫斯基工作的基礎上，給出至今最

常用的函數(shù)定義：如果對于給定區(qū)間上的每一個x的值都有唯一的一個y值與它對應，那

么y就是x的一個函數(shù)。至于在整個區(qū)間上y按照一種還是多種規(guī)律依賴于x，或者y依

賴于x是否可用數(shù)學運算來表達，那都是無關緊要的。 

十八世紀以來，隨著微積分的發(fā)展，函數(shù)概念不斷變化，經(jīng)過二百多年的演變，函數(shù)

概念逐步清晰與穩(wěn)定。引入了映射概念，其一般定義為：設集合X、Y，如果X中每一個元

素x都有Y中唯一確定的元素y與之對應，那么我們就把此對應叫做從集合X到集合Y的

映射。記作f：X→Y，y=f(x)。 

二十世紀初，G·H·哈代更明確指出：函數(shù)的本質(zhì)屬性在于：y和x之間存在某種關

系，使得y的值總是對應著某些x的值。 

隨后，O·維布倫用集合定義了變量與函數(shù)。“變量是代表某個集合中任一元素的記號。”

“變量y的集合與另一個變量x的集合之間，如果存在著對于x的每一個值，y有確定的

值與之對應，那么y叫做x的函數(shù)。”這個定義比此前的定義更合理、更確切，這是一個比

較完整的函數(shù)概念。 

1939年，N·布爾巴基用集合之間的映射定義了函數(shù)：

“設E和F是兩個集合，E中的每一個變元x和F中的每一個變元y之間的一個關系

f稱為函數(shù)，如果對每一個x∈E，都存在唯一的y∈F，它們滿足給定的關系。”記作f：E→F，

f

或者記作E??→F。

在布爾巴基的定義中，E和F不一定是數(shù)的集合。他強調(diào)函數(shù)是集合之間的一個映射。

因此，他所定義的函數(shù)更加廣泛。 

現(xiàn)在常用的函數(shù)概念，也是中學數(shù)學中的函數(shù)概念，把變量局限于實數(shù)范圍：

設x表示某數(shù)集D中的變元。對D中每一個x，按一定的法則有唯一的實數(shù)y與之對

應，則稱y是x的函數(shù)，記作y=f(x)。稱x為自變量，D叫做函數(shù)的定義域，f表示對應

法則，y的取值范圍叫做函數(shù)的值域。 

二十世紀以來，函數(shù)概念不斷擴充，函數(shù)不僅是變數(shù)，還可以是其它變化著的事物。

還出現(xiàn)了所謂廣義函數(shù)以及函數(shù)的函數(shù)等等。但大體上可被布爾巴基的函數(shù)概念覆蓋。以

研究函數(shù)為已任的分析學，成為數(shù)學的三大基本分支之一，形成幾何、代數(shù)、分析三足鼎

立的局面。在分析學中，函數(shù)論占有重要地位，它又劃分為實函數(shù)論與復函數(shù)論兩大部分，

分工越來越細。 

我國最早使用“函數(shù)”一詞是清朝數(shù)學家李善蘭。1859年李善蘭在上海與英國人偉烈

亞力合作譯英國數(shù)學著作《代數(shù)學》時譯道：“凡式含天，為天之函數(shù)”，首次將“function”

譯成“函數(shù)”。中國古代以天、地、人、物表示未知數(shù)，“函”字即“含有”、“包含”之意。 

函數(shù)概念的演變過程，就是一個函數(shù)內(nèi)涵在不斷地被挖掘、豐富和精確刻劃的歷史過

程；同時看出數(shù)學概念并非生來就有，一成不變，而是人們在對客觀世界深入了解過程中

得到，并不斷加以發(fā)展的，從而以適應新的需要。