１．香腸栓熬的湯

　　“昨天有一個出色的宴會！”一個年老的女耗子對一個沒有參加這盛會的耗子說。“我在離老耗子王的第二十一個座位上坐著，所以我的座位也不算太壞！你要不要聽聽菜單子？出菜的次序安排得非常好——發霉的面包、臘肉皮、蠟燭頭、香腸——接著同樣的菜又從頭到尾再上一次。這簡直等于兩次連續的宴會。大家的心情很歡樂，閑聊了一些愉快的話，像跟自己家里的人在一起一樣。什么都吃光了，只剩下香腸尾巴上的香腸栓。我們于是就談起香腸栓來，接著就談起‘香腸栓熬的湯’這個問題。的確，每個人都聽到過這件事，但是誰也沒有嘗過這種湯，更談不上知道怎樣去熬它。大家提議：誰發明這種湯，就為他干一杯，因為這樣的人配做一個濟貧院的院長！這句話不是很有風趣的么？老耗子王站起來說，誰會把這種湯做得最好吃，他就把她立為皇后。研究時間為一年。”

　　①香腸的末梢總是打著結；這個結總是連在一個木栓上，以便于掛起來，這叫香腸栓。“香腸栓熬的湯”是丹麥的一個成語，意思是：“閑扯大半天，都是廢話！”

　　“這倒很不壞！”另一個耗子說，“不過這種湯的做法是怎樣呢？”

　　“是的，怎樣做法呢？”這正是所有的女耗子——年輕的和年老的——所要問的一個問題。她們都想當皇后，但是她們卻怕麻煩，不愿意跑到廣大的世界里去學習做這種湯；而她們卻非這樣辦不可！不過每個耗子都沒有離開家和那些自己所熟悉的角落的本事。在外面誰也不能找到乳餅殼或者臭臘肉皮吃。不，誰也會挨餓，可能還會被貓子活活地吃掉呢。

　　無疑地，這種思想把大部分的耗子都嚇住了，不敢到外面去求得知識。只有四只耗子站出來說，她們愿意出去。她們是年輕活潑的，可是很窮。世界有四個方向，她們每位想出一個方向；問題是誰的運氣最好。每位帶著一根香腸栓，為的是不要忘記這次旅行的目的。她們把它當做旅行的手杖。

　　她們是在５月初出發的。到第二年５月開始的時候，她們才回來。不過她們只有三位報到。第四位不見了，也沒有送來任何關于她的消息，而現在已經是決賽的日期了。

　　“最愉快的事情也總不免有悲哀的成分！”耗子王說。但是他下了一道命令，把周圍幾里路以內的耗子都請來。她們將在廚房里集合。那三位旅行過的耗子將單獨站在一排；至于那個失了蹤的第四個耗子，大家豎了一個香腸栓，上面掛著一塊黑紗作為紀念。在那三只耗子沒有發言以前，在耗子王沒有作補充講話以前，誰也不能發表意見。

　　現在我們聽吧！

　　２．第一只小耗子的旅行見聞

　　“當我走到茫茫的大世界里去的時候，”小耗子說，“像許多與我年紀相仿的耗子一樣，我以為我已經知道了所有的東西。不過實際情況不是這樣。一個人要花許多年的工夫才能達到這種目的。我立刻動身航海去。我坐在一條開往北方的船上。我聽說，在海上當廚子的人要知道怎樣隨機應變。不過如果一個人有許多臘肉、整桶的腌肉和發霉的面粉的時候，隨機應變也就夠容易了。人們吃得很講究！但是人們卻沒有辦法學會用香腸栓做湯。我們航行了許多天和許多夜。船簸動得很厲害，我們身上都打濕了。當我們最后到達了我們要去的地方的時候，我就離開了船。那是在遙遠的北方。

　　“離開自己家里的一個角落遠行，真是一件快事。坐在船上，這當然也算是一種角落。但是忽然間你卻來到數百里以外的地方，住在外國。那里有許多原始森林，長滿了赤楊。它們發出的香氣是太強烈了！這個我不太喜歡！這些原始植物發出辛辣的氣味，弄得我打起噴嚏來，同時也想起香腸來。那兒還有許多湖。我走近一看，水是非常清亮的；不過在遠處看來，湖水都是像墨一般地黑。白色的天鵝浮在湖水上面，起初我以為天鵝是泡沫。它們一動也不動。不過當我看到它們飛和走動的時候，我就認出它們了。它們屬于鵝這個家族，從它們走路的樣子就可以看得出來。誰也隱藏不住自己的家族的外貌！我總是跟我的族人在一起。我總是跟松鼠和田鼠來往。它們無知得可怕，特別是關于烹調的事情——我出國去旅行也是為了這個問題。我們認為香腸栓可以做湯的這種想法，在他們看來，簡直是驚人的思想。所以這件事立刻就傳遍了整個的森林。不過他們認為這件事是無論如何也做不到的。我也沒有想到，就在這兒，在這天晚上，我居然探求到做這湯的秘法。這時正是炎熱的夏天，因此——它們說——樹林才發出這樣強烈的氣味，草才是那么香，湖水才是那么黑而亮，上面還浮著白色的天鵝。

　　“在樹林的邊緣上，在四五座房屋之間，豎著一根竿子。它和船的主桅差不多一般高，頂上懸著花環和緞帶。這就是大家所謂的五月柱。年輕女子和男子圍著它跳舞，配合著提琴手所奏出的提琴調子，高聲唱歌。太陽下山以后，他們還在月光中盡情地歡樂了一番，不過一個小耗子跟一個森林舞會有什么關系呢？我坐在柔軟的青苔上，緊緊地捏著我的香腸栓。月亮特別照著一塊地方。這兒有一株樹，這兒的青苔長得真嫩——的確，我相信比得上耗子王的皮膚。不過它的顏色是綠的；這對于眼睛說來，是非常舒服的。

　　“忽然間，一群最可愛的小人物大步地走出來了。他們的身材只能達到我的膝蓋。他們的樣子像人，不過他們的身材長得很相稱。他們把自己叫做山精；他們穿著用花瓣做的漂亮衣服，邊緣上還飾著蒼蠅和蚊蚋的翅膀，很好看。他們一出現就好像是要找什么東西——我不知道是什么。不過他們有幾位終于向我走來；他們的首領指著我的香腸栓，說：‘這正是我們所要的那件東西！——它是尖的——它再好也沒有！’他越看我的旅行杖，他就越感到高興。

　　“‘你們可以把它借去，’我說，‘但是不能不還！’“‘不能不還！’他們重復著說。于是他們就把香腸栓拿去了。我也只好讓他們拿去。他們拿著它跳舞，一直跳到長滿了嫩青苔的那塊地方。他們把木栓插在這兒的綠地上，他們也想有他們自己的五月柱，而他們現在所得到的一根似乎正合他們的心意。他們把它裝飾了一番。這真值得一看！

　　“小小的蜘蛛們在它上面織出一些金絲，然后在它上面掛起飄揚的面紗和旗幟。它們是織得那么細致，在月光里被漂得那么雪白，把我的眼睛都弄花了。他們從蝴蝶翅膀上攝取顏色，把這些顏色撒在白紗上，而白紗上又閃著花朵和珍珠，弄得我再也認不出我的香腸栓了。像這樣的五月柱，世界上再也找不出第二根。現在那一大隊的山精先到場。他們什么衣服也沒有穿，然而他們是再文雅不過了。他們請我也去參加這個盛會，但是我得保持相當的距離，因為對他們說來，我的體積是太大了。

　　“現在音樂也開始了！這簡直像幾千只鈴兒在響，聲音又圓潤又響亮。我真以為這是天鵝在唱歌呢。的確，我也覺得我可以聽到了杜鵑和畫眉的聲音。最后，整個的樹林似乎都奏起音樂來了。我聽到孩子的說話聲，鈴的鏗鏘聲和鳥兒的歌唱聲。這都是最美的旋律，而且都是從山精的五月柱上發出來的。這全是鐘聲的合奏，而這是從我的香腸栓上發出來的。我從來也沒有想過，它會奏出這么多的音調，不過這要看它落到了什么人的手中。我非常感動；我快樂得哭起來，像一個小耗子那樣哭。

　　“夜是太短了！不過在這個季節里，它是不能再長了。風在天剛亮的時候就吹起來，樹林里一平如鏡的湖面上出現了一層細細的波紋，飄蕩著的幔紗和旗幟都飛到空中去了。蜘蛛網所形成的波浪形的花圈，吊橋和欄桿以及諸如此類的東西，從這片葉子飛到那片葉子上，都化為烏有。六個山精把我的香腸栓扛回送還給我，同時問我有沒有什么要求，他們可以讓我滿足。因此我就請他們告訴我怎樣用香腸栓做出湯來。

　　“‘我們怎樣做嗎？’山精們的首領帶笑地說。‘嗨，你剛才已經親眼看到過了！你再也認不出你的香腸栓吧？’

　　“‘你說得倒輕松！’我回答說。于是我就直截了當地把我旅行的目的告訴他，并且也告訴他，家里的人對于我這次旅行所作的希望。‘我在這兒所看到的這種歡樂景象，’我問，‘對我們耗子王和對我們整個強大的國家，有什么用呢？我不能夠把這香腸栓搖幾搖，說：看呀，香腸栓就在這兒，湯馬上就出來了！恐怕這種菜只有當客人吃飽了飯以后才能拿出來！’

　　“山精于是把他的小指頭接進一朵藍色的紫羅蘭花里去，同時對我說：

　　“‘請看吧！我要在你的旅行杖上擦點油；當你回到耗子王的宮殿里去的時候，你只須把這手杖朝他溫暖的胸口頂一下，手杖上就會開滿紫羅蘭花，甚至在最冷的冬天也是這樣。

　　所以你總算帶了一點什么東西回去——恐怕還不止一點什么東西呢！’”不過在這小耗子還沒有說明這個“一點什么東西”以前，她就把旅行杖伸到耗子王的胸口上去。真的，一束最美麗的紫羅蘭花開出來了。花兒的香氣非常強烈，耗子王馬上下一道命令，要那些站得離煙囪最近的耗子把尾巴伸進火里去，以便燒出一點焦味來，因為紫羅蘭的香味使他吃不消；這完全不是他所喜歡的那種氣味。

　　“不過你剛才說的‘一點什么東西’究竟是什么呢？”耗子王問。

　　“哎，”小耗子說，“我想這就是人們所謂的‘效果’吧！”

　　于是她就把這旅行杖掉轉過來。它上面馬上一朵花也沒有了。

　　她手中只是握著一根光禿禿的棍子。她把它舉起來，像一根樂隊指揮棒。

　　“‘紫羅蘭花是為視覺、嗅覺和感覺而開出來的，’那個山精告訴過我，‘因此它還沒有滿足聽覺和味覺的要求。’”

　　于是小耗子開始打拍子，于是音樂奏出來了——不是樹林中山精歡樂會的那種音樂；不是的，是我們在廚房中所聽到的那種音樂。乖乖！這才熱鬧呢！這聲音是忽然而來，好像風灌進了每個煙囪管似的；鍋兒和罐兒沸騰得不可開交；大鏟子在黃銅壺上亂敲；接著，在不意之間，一切又忽然變得沉寂。人們聽到茶壺發出低沉的聲音。說來也奇怪，誰也不知道，它究竟是快要結束呢，還是剛剛開始唱。小罐子在滾滾地沸騰著，大罐子也在滾滾地沸騰著；它們誰也不關心誰，好像罐子都失去了理智似的。小耗子揮動著她的指揮棒，越揮越激烈；罐子發出泡沫，冒出大泡，沸騰得不可開交；風兒在號，煙囪在叫。哎呀！這真是可怕，弄得小耗子自己把指揮棒也扔掉了。

　　“這種湯可不輕松！”老耗子王說。“現在是不是要把它拿出來吃呢？”

　　“這就是湯呀！”小耗子說，同時鞠了一躬。

　　“這就是嗎？好吧，我們聽聽第二位能講些什么吧。”耗子王說。

　　３．第二只小耗子講的故事

　　“我是在宮里的圖書館里出生的，”第二只耗子說。“我和我家里別的人從來沒有福氣到餐廳里去過，更談不上到食物儲藏室里去。只有在旅途中和今天的這種場合，我才第一次看到一個廚房。我們在圖書館里，的確常常在挨餓，但是我們卻得到不少的知識。我們聽到一個謠傳，說誰能夠在香腸栓上做出湯來，誰就可以獲得皇家的獎金。我的老祖母因此就拉出一卷手稿來。她當然是不會念的，但是她卻聽到別人念過。那上面寫道：‘凡是能寫詩的人，都能在香腸栓上做出湯來。’她問我是不是一個詩人。我說我對于此道一竅不通。她說我得想辦法做一個詩人。于是我問做詩人的條件是什么，因為這對于我說來是跟做湯一樣困難。不過祖母聽到許多人念過。她說，這必須具有三個主要的條件：‘理解、想象和感覺！如果你能夠使你具備這幾樣東西，你就會成為一個詩人，那么香腸栓這類事兒也就自然很容易了。’

　　“于是我就出去了，向西方走，到茫茫的大世界里去，為的是要成為一個詩人。

　　“我知道，最重要的東西是理解。其余的兩件東西不會得到同樣的重視！因此我第一件事就是去追求理解。是的，理解

　　住在什么地方呢？到螞蟻那兒去，就可以得到智慧！猶太人的偉大國王這樣說過①。我是從圖書館中知道這事情的。在我來到第一個大蟻山以前，我一直沒有停步。我待在這兒觀察，希望變得聰明。

　　①這句話源出于所羅門所作的《箴言集》。原文是：“懶惰人哪，你去察看螞蟻的動作，就可得智慧。”見《圣經·舊約·箴言》第六章第六節。

　　“螞蟻是一個非常值得尊敬的種族。他們本身就是‘理解’。他們所做的每件事情，像計算好了的數學題一樣，總是正確的。他們說，工作和生蛋的意義就是為現在生活，為將來作準備，而他們就是照這個宗旨行事的。他們把自己分成為清潔的和骯臟的兩種螞蟻。他們的等級是用一個數目來代表的；螞蟻皇后的數目是第一號。她的見解是唯一正確的見解，因為她已經吸收了所有的智慧。認識這一點，對我說來是很重要的。

　　“她的話說得很多，而且說得都很聰明，叫我聽起來很像廢話。她說她的蟻山是世界上最高大的東西，但是蟻山旁邊就有一棵樹，而且比起它來，不消說要高大得多——這是不可否認的事實，因此關于這樹她就一字不提。一天晚上，有一只螞蟻在這樹上失蹤了。他沿著樹干爬上去，但并沒有爬到樹頂上去——只是爬到別的螞蟻還沒有爬到過的高度。當他回到家來的時候，他談論起他所發現的比蟻山還要高的東西。但是別的螞蟻都認為他的這番話對于整個螞蟻社會是一種侮辱，因此這只螞蟻就受到懲罰，戴上了一個口罩，并且永遠被隔離開來。

　　“不久以后，另一只螞蟻爬到樹上去了。他作了同樣的旅行，而且發現了同樣的東西。不過這只螞蟻談論這件事情的時候，取一種大家所謂的冷靜和模糊的態度，此外他是一只有身份的螞蟻，而且是純種，因此大家就都相信他的話。當他死了以后，大家就用螞蟻蛋為他立了一個紀念碑，表示他們都尊敬科學。”

　　小耗子繼續說：“我看到螞蟻老是背著他們的蛋跑來跑去，他們有一位把蛋跑掉了；他費了很大的氣力想把它撿起來，但是沒有成功。這時另外兩只螞蟻來了，盡他們最大的努力來幫助他，結果他們自己背著的蛋也幾乎弄得滾下來了。所以他們就立刻不管了。因為人們得先考慮自己——而且螞蟻皇后也談過這樣的問題，說這種做法既可表示出同情心，同時又可表示出理智。這兩個方面‘使我們螞蟻在一切有理智的動物中占最高的位置。理智應該是、而且一定是最主要的東西，而我在這方面恰恰最突出！’于是她就用她的后腿站起來，好使得人們一眼就可以看清她……我再也不會弄錯了；我一口把她吃掉。到蟻群中去，學習智慧吧！我都裝進肚皮里去了！

　　“我現在向剛才說的那株大樹走去。它是一棵櫟樹，有很高的軀干和濃密的樹頂；它的年紀也很老。我知道這兒住著一個生物——一個女人——人們把她叫樹精：她跟樹一起生下來，也跟樹一起死去。這件事是我在圖書館里聽到的；現在我算是看到這樣一棵樹和這樣一個櫟樹精了。當她看到我走得很近的時候，她就發出一個可怕的尖叫聲來。像所有的女人一樣，她非常害怕耗子。比起別人來，她更有害怕的理由，因為我可以把樹咬斷，她沒有樹就沒有生命。我以一種和藹和熱誠的態度和她談話，給她勇氣。她把我拿到她柔嫩的手里。當她知道了我旅行到這個茫茫大世界里來的目的時，她答應我說，可能就在這天晚上我會得到我所追求的兩件寶物之一。

　　“她告訴我說，幻想是她最好的朋友，他是像愛情一樣美麗，他常常到這樹枝的濃葉中來休息——這時樹枝就在他們兩人頭上搖得更起勁。她說：他把她叫做樹精，而這樹就是他的樹，因為這棵瘤疤很多的老櫟樹是他所喜愛的一棵樹，它的根深深地鉆進土里，它的軀干和簇頂高高地伸到新鮮的空氣中去，它對于飄著的雪、銳利的風和暖和的太陽，知道得比任何人都清楚。是的，她這樣說過，‘鳥兒在那上面唱著歌，講著一些關于異國的故事！在那唯一的死枝上鸛鳥筑了一個與樹兒非常相稱的窠，人們可以從它們那里聽到一些關于金字塔的國度的事情，幻想非常喜歡這類的事情，但是這還不能滿足他。我還把這樹在我小時的生活告訴他；那時這樹很嫩，連一棵蕁麻都可以把它掩蓋住——我得一直講到這樹怎么長得現在這樣粗大為止。請你在車葉草下面坐著，注意看吧。當幻想到來的時候，我將要找一個機會來捻住他的翅膀，扯下他的一根小羽毛來。把這羽毛拿去吧——任何詩人都不能得到比這更好的東西——你有這就夠了！’

　　“當幻想到來的時候，羽毛就被拔下一根來了。我趕快把它搶過來，”小耗子說。“我把它捏著放在水里，使它變得柔軟！把它吃下去是很不容易的，但我卻把它啃掉了！現在我已經有了兩件東西：幻想和理解。通過這兩件東西，我知道第三件就可以在圖書館里找得到了。一位偉人曾經寫過和說過：有些長篇小說唯一的功用是它們能夠減輕人們多余的眼淚，因為它們是像海綿一樣，能把情感吸收進去。我記起一兩本這類的書；我覺得它們很合人的胃口；它們不知被人翻過多少次，油膩得很，無疑地它們已經吸收了許多人們的感情。

　　“我回到那個圖書館里去，生吞活剝地啃掉了一整部長篇小說——這也就是說，啃掉了它柔軟的部分，它的精華，它的書皮和裝訂我一點也沒有動。我把它消化了，接著又啃掉了一本。這時我已經感覺它們在身體內動起來，于是我又把第三本咬了幾口。這樣我就成了一個詩人了。我對我自己這樣講，對別人也這樣講。我有點頭痛，有點胃痛，還有我講不出來的一些別種的痛。我開始思索那些與香腸栓聯系起來的故事。于是我心中就想起了許多香腸栓，這一定是因為那位螞蟻皇后有特別細致的理智的原故。我記得有一個人把一根白色的木栓塞進嘴里去，于是他那根木栓都變得看不見了。我想到浸在陳啤酒里的木栓、墊東西的木栓、塞東西的木栓和釘棺材的木栓。我所有的思想都環繞著栓而活動！當一個人是詩人的時候，他就可以用詩把這表達出來；而我是一個詩人，因為我費了很大的氣力來做一個詩人！因此每星期，每一天，我都可以用一個栓——一個故事——來侍候你。是的，這就是我的湯。”

　　“我們聽聽第三位有什么話講吧！”耗子王說。

　　“吱！吱！”這是廚房門旁發出的一個聲音。于是一只小耗子——她就是大家認為死去了的第四只耗子——跳出來了。她絆倒了那根系著黑紗的香腸栓。她一直日夜都在跑，只要她有機會，她不惜在鐵路上坐著貨車走，雖然如此，她幾乎還是要遲到了。她一口氣沖進來，全身的毛非常亂。她已經失去了她的香腸栓，可是卻沒有失去她的聲音，因此她就立刻發言，好像大家只是在等著她、等著聽她講話，除此以外，世界上再沒有別的重要事情似的。她立刻發言，把她所要講的話全都講了出來。她來得這么突然，當她在講話的時候，誰也沒有時間來反對她或她的演詞。現在我們且聽聽吧！

　　４．第四只耗子在第三只耗子

　　沒有發言以前所講的故事

　　“我立刻就到一個最大的城市里去，”她說。“這城的名字我可記不起來了——我老是記不住名字。我乘著載滿沒收物資的大車到市政府去。然后我跑到監獄看守那里去。他談起他的犯人，特別談到一個講了許多魯莽話的犯人。這些話引起另外許多話，而這另外許多話被討論了一番，受到了批評。

　　“‘這完全是一套香腸栓熬的湯，’他說，‘但這湯可能弄得他掉腦袋！’”

　　“這引起了我對于那個犯人的興趣，”小耗子說，“于是我就找到一個機會，溜到他那兒去——因為在鎖著的門后面總會有一個耗子洞的！他的面色慘白，滿臉都是胡子，睜著一對大眼睛。燈在冒著煙，不過墻壁早已習慣于這煙了，所以它并不顯得比煙更黑。這犯人在黑色的墻上畫出了一些白色的圖畫和詩句，不過我讀不懂。我想他一定感到很無聊，而歡迎我這個客人的。他用面包屑，用口哨和一些友善的字眼來誘惑我：他很高興看到我，而我也只好信任他；因此我們就成了朋友。

　　“他把他的面包和水分給我吃；他還送給我乳餅和香腸。我生活得很闊綽。我得承認，主要是因為這樣好的交情我才在那兒住下來。他讓我在他的手中，在他的臂上亂跑；讓我鉆進他的袖子里去，讓我在他的胡子里爬；他還把我叫做他的親愛的朋友。我的確非常喜歡他，因為我們應該禮尚往來！我忘記了我在這個廣大世界里旅行的任務，我忘記了放在地板裂縫里的香腸栓——它還藏在那兒。我希望住下來，因為如果我離開了，這位可憐的犯人就沒有什么朋友了——像這樣活在世界上就太沒有意義了！我待下來了，可是他卻沒有待下來。在最后的一次，他跟我說得很傷心，給了我比平時多一倍的面包和乳餅皮，用他的手對我飛吻。他離去了，再也沒有回來。我不知道他的結果。

　　“‘香腸栓熬的湯！’看守說——我現在到他那兒去了，但是我不能信任他。的確，他也把我放在他的手里，不過他卻把我關進一個籠子里——一部踏車里去了。這真可怕！你在里面轉來轉去，一步也不能向前走，只是叫大家笑你！

　　“看守的孫女是一個可愛的小東西。她的卷發是那么金黃，她的眼睛是那么快樂，她的小嘴老是在笑。

　　“‘你這個可憐的小耗子！’她說，同時偷偷地向我的這個丑惡的籠子里看。她把那根鐵插銷抽掉了，于是我就跳到窗板上，然后從那兒再跳到屋頂上的水筧里去。自由了！自由了！我只能想這件事情，我旅行的目的現在顧不到了。

　　“天很黑，夜到來了。我藏進一座古老的塔里面去。這兒住著一個守塔人和一只貓頭鷹。這兩位我誰也不能信任，特別是那只貓頭鷹。這家伙很像貓子，有一個喜歡吃耗子的大缺點。不過人們很容易看不清真相，我就是這樣。這家伙是一個非常有禮貌、非常有教養的老貓頭鷹。她的知識跟我一樣豐富，比那個守塔人還要豐富。一些年輕的貓頭鷹對于什么事情都是大驚小怪；但她只是說：‘不要弄什么香腸栓熬湯吧！’她是那么疼愛她的家庭，她聽說的最厲害的話也不過是如此。我對她是那么信任，我從我躲藏的小洞里叫了一聲：‘吱！’我對她的信任使她非常高興。她答應保護我，不準任何生物傷害我。她要把我留下來，留待糧食不足的冬天給她自己受用。

　　“無論從哪方面講，她要算是一個聰明人。她證明給我看，說守塔人只能‘吹幾下’掛在他身邊的那個號角，‘他因此就覺得了不起，以為他就是塔上的貓頭鷹！他想要做大事情，但是他卻是一個小人物——香腸栓熬的湯！’“我要求貓頭鷹給我做這湯的食譜。于是她就解釋給我聽。

　　“‘香腸栓熬的湯，’她說，‘只不過是人間的一個成語罷了。每人對它有自己不同的體會：各人總以為自己的體會最恰當，不過事實上這整個的事兒沒有絲毫意義！’

　　“‘沒有絲毫意義！’我說。這使我大吃一驚！真理并不是老使人高興的事情，但是真理高于一切。老貓頭鷹也是這樣說的。我想了一想，我覺得，如果我把‘高于一切的東西’帶回的話，那么我倒是帶回了一件價值比香腸栓湯要高得多的東西呢。因此我就趕快離開，好使我能早點回家，帶回最高、最好的東西——真理。耗子是一個開明的種族，而耗子王則是他們之中最開明的。為了尊重真理，他是可能立我為皇后的。”

　　“你的真理卻是謊言！”那個還沒有發言的耗子說。“我能做這湯，而且我說得到就做得到！”

　　５．湯是怎樣熬的

　　“我并沒有去旅行，”第四只耗子說。“我留在國內——這樣做是正確的！我們沒有旅行的必要。我們在這兒同樣可以得到好的東西。我沒有走！我的知識并不是從神怪的生物那兒得來的，也不是狼吞虎咽地啃來的，也不是跟貓頭鷹說話學來的。我是從自己的思索中得來的。請你們把水壺拿來，裝滿水吧！請把水壺下面的火點起來吧！讓水煮開吧——它得滾開！好，請把栓放進去！現在請國王陛下把尾巴伸進開水里去攪幾下！陛下攪得越久，湯就熬得越濃。它并不花費什么東西！并不需要別的什么材料——只須攪它就得了！”

　　“是不是別的耗子可以做這事情呢？”國王問。

　　“不成，”耗子說。“只有耗子王的尾巴有這種威力。”

　　水在沸騰著。耗子王站在水壺旁邊——這可算說是一種危險的事兒。他把他的尾巴伸出來，好像別的耗子在牛奶房的那副樣兒——它們用尾巴挑起盤子里的乳皮，然后再去舔這尾巴。不過他把他的尾巴伸進滾水里沒有多久就趕快跳開了。

　　“不成問題——你是我的皇后了！”他說。“我們等到我們金婚節的時候再來熬這湯吧，這樣我們窮苦的子民就可以快樂一番——大大地快樂一番！”

　　于是他們馬上就舉行了婚禮。不過許多耗子回到家來的時候說：“我們不能把這叫做香腸栓熬的湯：它應該叫做耗子尾巴做的湯才對！”他們說，故事中有些地方講得很好；可是整個的事兒不一定要這樣講。

　　“我就會如此這般地講，不會別樣講！——”

　　這是批評家說的話。他們總是事后聰明的。

　　這個故事傳遍了全世界。關于它的意見很多，不過這個故事本身保持了它的原樣。不管大事也好，小事也好，能做到這種地步就要算是最好的了，香腸栓做的湯也是如此。不過要想因此而得到感激可就錯了！

　　（１８５８年）

　　在１８５８—１８７２年間，安徒生把他寫的童話作品以《新的童話和故事》的書名出版。這篇作品收集在１８５８年３月２日出版這本書的第一卷第一部里。安徒生在他的手記中寫道：“在我們的諺語和成語中，有時就蘊藏著一個故事的種子。我曾經討論過這個問題，作為證明我就寫了《香腸栓熬的湯》這篇故事。”這個故事的篇名是丹麥的一個成語，意思是：“閑扯大半天，都是廢話！”這篇故事確有點像閑扯，但不無寓意：“我留在國內——這樣做是正確的！……我在這兒同樣可以得到好的東西。我沒有走！我的知識并不是從神怪生物那兒得來的……我是從自己的思索中得來的。”人云亦云，“隨大流”，自己不用頭腦，花了一大堆氣力，其結果倒要真像“香腸栓熬的湯”了。