18世紀的法國有一個農民家庭出身的數學家和天文學家——拉普拉斯(Pierre—Simon de laplace1749—1827)。拉普拉斯是現代概率論的奠基者之一。學物理的人對他很熟。

　　他有一個很好的品德，就是對于年青一代的數學家當作自己的孩子，幫助他們和鼓勵他們。有一些人的發現事實上是他早在幾十年前就得到了，但他也是把這發現的榮譽讓給年青人而不是自己占有、或者像一些所謂“專家”對這些新生的力量，在妒忌之余，加以阻撓打擊。

　　拉普拉斯在關于概率論的哲學問題的一篇文章里曾經指出：“在數學這門科學里，我們發現真理的主要工具是歸納和類比(induction and analogy)。”這里他指出了發現數學定理的一個方法。