在讀初中的時候，蘇步青憑著自己的天資聰明、勤學(xué)好問，成績一直非常好，但對數(shù)學(xué)還沒什么興趣，因為他覺得數(shù)學(xué)太簡單，一學(xué)就懂。在浙江省立十中念初三時，學(xué)校來了一位教數(shù)學(xué)的老師，聽說這位老師是很出眾的，所以聽說他能來給上數(shù)學(xué)課，蘇步青也稍微地提起了一點興趣。

　　“......”上課鈴響了，從門外走進一個身材瘦高、穿白色西裝的年輕人，他的臉色很白，棱角很分明，眉宇間透著一股英氣。這樣年輕還穿西裝的老師真是罕見，一進門便引起班里的一片嘩然。

　　走上講臺，楊老師表現(xiàn)得很鎮(zhèn)靜，把課本向桌上一摔，說了聲：“同學(xué)們，我姓楊，大家今天不用擔(dān)心沒還課本而被老師罵了，因此今天我們不講課本，我們要講國家！”他講話的聲音不算大，但每個字都像晶亮的子彈射進每個人的心房。

　　于是下面又是一陣騷動，沒精打采的蘇步青也亮起了精神。楊老師接著說：“當(dāng)今世界，弱肉強食，世界列強依仗船堅炮利，都想蠶食瓜分中國。中華亡國滅種的危險迫在眉睫，振興科學(xué)，發(fā)展實業(yè)，救亡圖存，在此一舉。天下興亡，匹夫有責(zé)。在座的每一位同學(xué)都該負(fù)起應(yīng)有的責(zé)任。”他旁征博引隨后又講述了數(shù)學(xué)在現(xiàn)代科學(xué)技術(shù)發(fā)展中的巨大作用，“為了救亡圖存，必須振興科學(xué)。數(shù)學(xué)是科學(xué)的開路先鋒，為了發(fā)展科學(xué)，必須學(xué)好數(shù)學(xué)......”

　　這一堂課使蘇步青明白了數(shù)學(xué)的真正意義和自己身上肩負(fù)的歷史責(zé)任，就是這節(jié)課影響了他一生的道路，把他引入了神秘的數(shù)學(xué)王國。

　　從那以后，在楊老師的影響下，蘇步青的興趣從文學(xué)轉(zhuǎn)向了數(shù)學(xué)，并從此立下了“讀書不忘救國，救國不忘讀書”的座右銘。功夫不負(fù)有心人，蘇步青在數(shù)學(xué)上漸漸地嶄露了頭角。

　　17歲時，蘇步青赴日留學(xué)，并以第一名的成績考取東京高等工業(yè)學(xué)校，在那里他如饑似渴地學(xué)習(xí)著。為國爭光的信念驅(qū)使蘇步青較早地進入了數(shù)學(xué)的研究領(lǐng)域，在完成學(xué)業(yè)的同時，寫了30多篇論文，在微分幾何方面取得了令人矚目的成果，并于1931年獲得理學(xué)博士學(xué)位。獲得博士之前，蘇步青已在日本帝國大學(xué)數(shù)學(xué)系當(dāng)講師，正當(dāng)日本一個大學(xué)準(zhǔn)備聘他去任待遇優(yōu)厚的副教授時，蘇步青卻決定回國，回到撫育他成長的祖國任教。回到浙大任教授的蘇步青，生活十分艱苦。面對困境，蘇步青的回答是：“吃苦算得了什么，我心甘情愿，因為我選擇了一條正確的道路，這是一條愛國的光明之路啊！”

　　這就是老一輩數(shù)學(xué)家那顆愛國的赤子之心。